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La investigaci\u00f3n sobre las antiguas ballenas que habitaron Baja California Sur hace entre 25 y 28 millones de a\u00f1os obtuvo el Premio INAH 2026 Manuel Maldonado Koerdell \/ Clemencia Avi\u00f1a Alem\u00e1n en la categor\u00eda de Paleontolog\u00eda, reconocimiento otorgado a la mejor tesis de doctorado en esta disciplina, cuya primera edici\u00f3n en esta categor\u00eda correspondi\u00f3 a la Dra. Citlalli Azucena Sol\u00eds A\u00f1orve.<\/p>\n
La investigadora fue reconocida por su trabajo de tesis doctoral \u201cSistem\u00e1tica y paleobiolog\u00eda de los misticetos de la Formaci\u00f3n El Cien del Oligoceno tard\u00edo de Baja California Sur, M\u00e9xico\u201d, mediante el cual ampl\u00eda el conocimiento sobre los cet\u00e1ceos que habitaron esta regi\u00f3n durante un periodo crucial de su evoluci\u00f3n.<\/p>\n
La Dra. Sol\u00eds A\u00f1orve, quien es egresada de la Universidad Aut\u00f3noma de Baja California Sur (UABCS) y actualmente se desempe\u00f1a como docente del Departamento Acad\u00e9mico de Ciencias Marinas y Costeras, explic\u00f3 que su investigaci\u00f3n permiti\u00f3 estudiar tanto ballenas con dientes como aquellas que ya carec\u00edan de ellos, grupos que representan etapas importantes en la evoluci\u00f3n de los misticetos, conocidos actualmente como las grandes ballenas que se alimentan mediante barbas.<\/p>\n
\u201cEn la actualidad, se alimentan mediante sus barbas, que les permiten filtrar su alimento. Sin embargo, estos enormes animales provienen de un ancestro terrestre. Justo la \u00e9poca del Oligoceno se convierte en un periodo crucial para estos animales, ya que se diversifican y podemos encontrar un amplio abanico de formas, desde ballenas con dientes hasta ballenas sin dientes\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
Uno de los aspectos innovadores de la investigaci\u00f3n fue la incorporaci\u00f3n de herramientas como la tomograf\u00eda, que permiti\u00f3 analizar estructuras internas de los cr\u00e1neos f\u00f3siles, entre ellas el endocr\u00e1neo, donde se alojaba el cerebro, as\u00ed como los bulbos olfatorios.<\/p>\n
Este an\u00e1lisis aport\u00f3 informaci\u00f3n sobre las capacidades sensoriales de estos animales, al revelar que las ballenas del Oligoceno todav\u00eda presentaban un desarrollo del sentido del olfato que en las especies actuales es rudimentario.<\/p>\n
Asimismo, mediante cortes histol\u00f3gicos fue posible estudiar estructuras microsc\u00f3picas del tejido \u00f3seo conocidas como osteonas, informaci\u00f3n que permiti\u00f3 determinar si algunos de los ejemplares correspond\u00edan a individuos juveniles o adultos.<\/p>\n
Los f\u00f3siles estudiados proceden principalmente del Miembro San Juan de la Formaci\u00f3n El Cien, donde se encuentran afloramientos correspondientes al Oligoceno Superior. De acuerdo con la investigadora, esta unidad geol\u00f3gica se extiende desde la costa de la bah\u00eda de La Paz hasta la zona de Tembabiche y presenta afloramientos incluso en puntos cercanos a la carretera Transpeninsular.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n tambi\u00e9n pone de relieve la importancia de Baja California Sur para comprender la evoluci\u00f3n de los cet\u00e1ceos. La Dra. Citlalli Azucena Sol\u00eds destac\u00f3 que los afloramientos correspondientes al Oligoceno son escasos a nivel mundial, por lo que los existentes en la entidad representan una oportunidad excepcional para estudiar un periodo fundamental en la historia evolutiva de estos animales.<\/p>\n
\u201cBCS es un sitio clave para el estudio evolutivo de cet\u00e1ceos, en especial sobre el tiempo del Oligoceno, ya que a nivel mundial los afloramientos de este tiempo son escasos\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
Los estudios paleontol\u00f3gicos y otros trabajos relacionados con la regi\u00f3n permiten reconstruir algunas de las condiciones ambientales que prevalec\u00edan en aquel periodo. Entre ellas se encuentra un clima m\u00e1s templado y una disminuci\u00f3n global de las temperaturas asociada con cambios en la circulaci\u00f3n oce\u00e1nica, procesos que tuvieron consecuencias importantes para los ecosistemas marinos.<\/p>\n
En este contexto, la Formaci\u00f3n El Cien constituye una aut\u00e9ntica ventana al pasado geol\u00f3gico y biol\u00f3gico de Baja California Sur, cuyos f\u00f3siles permiten reconstruir parte de la historia de los ecosistemas marinos que precedieron a los actuales.<\/p>\n
Para la Dra. Sol\u00eds A\u00f1orve, recibir el reconocimiento del INAH representa un momento especialmente significativo, tanto por el esfuerzo que implic\u00f3 la investigaci\u00f3n como por tratarse de la primera ocasi\u00f3n en que se otorga este premio en la categor\u00eda de Paleontolog\u00eda.<\/p>\n
\u201cMe siento muy emocionada, a\u00fan no puedo creerlo. Es la primera vez que se otorga el Premio INAH en la categor\u00eda de Paleontolog\u00eda. Este reconocimiento representa a\u00f1os de trabajo y dedicaci\u00f3n, pero sobre todo es una forma de visibilizar el trabajo que se hace en el estado\u201d, expres\u00f3.<\/p>\n
La investigadora destac\u00f3 adem\u00e1s el papel de la UABCS en la conservaci\u00f3n y estudio del patrimonio paleontol\u00f3gico sudcaliforniano, al resguardar una colecci\u00f3n que contiene piezas de relevancia no solamente local, sino tambi\u00e9n para la investigaci\u00f3n cient\u00edfica internacional.<\/p>\n
\u201cLa UABCS es mi alma mater y siempre estar\u00e9 agradecida. Adem\u00e1s, la universidad debe sentirse orgullosa, ya que resguarda la colecci\u00f3n paleontol\u00f3gica del estado, la cual tiene piezas fundamentales que no solo tienen un impacto local, sino mundial\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
En este sentido, resalt\u00f3 que investigadores de otros pa\u00edses acuden a Baja California Sur para estudiar los materiales f\u00f3siles que se encuentran en la entidad, lo que refleja el valor cient\u00edfico de este patrimonio.<\/p>\n
Consider\u00f3 que este reconocimiento tambi\u00e9n representa una oportunidad para llamar la atenci\u00f3n sobre la necesidad de conocer y proteger el patrimonio paleontol\u00f3gico de Baja California Sur.<\/p>\n
Se\u00f1al\u00f3 que todav\u00eda existen numerosas preguntas por responder sobre la fauna f\u00f3sil del estado y que los estudios realizados hasta ahora constituyen apenas los primeros pasos para comprender su diversidad y evoluci\u00f3n.<\/p>\n
Asimismo, advirti\u00f3 sobre la importancia de generar conciencia entre la poblaci\u00f3n respecto al valor de estos materiales, particularmente ante fen\u00f3menos como el saqueo y la venta ilegal de f\u00f3siles. \u201cEs necesario que la comunidad reconozca el patrimonio paleontol\u00f3gico para protegerlo, ya que vivimos con un saqueo intensivo y, sobre todo, la venta ilegal de f\u00f3siles\u201d, subray\u00f3.<\/p>\n
La Dra. Sol\u00eds A\u00f1orve ha dedicado su trayectoria acad\u00e9mica al estudio de los cet\u00e1ceos f\u00f3siles de Baja California Sur, desde su tesis de licenciatura hasta su investigaci\u00f3n doctoral, trabajando con materiales correspondientes tanto al Oligoceno como al Mioceno y desarrollando colaboraciones con investigadores de otros pa\u00edses.<\/p>\n
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